木彫り熊の価値はどこで決まる？
産地・作風・年代の見分け方
木彫り熊の価値はどこで決まる？
実家の整理や蔵の片付けで木彫り熊が出てきて、「これは価値があるの？」と気になっている方へ。買取の現場で木彫り熊を数多く見てきた立場から、価値の見方を分かりやすくまとめました。
北海道土産の定番として、かつてどこの家庭にも一体はあった木彫り熊。長らく「昭和の置物」という扱いでしたが、近年は北海道発祥の工芸として再評価が進み、レトロ・民藝好きの若い世代やコレクター、海外からも注目が集まっています。とはいえ、すべての木彫り熊に高い値がつくわけではありません。同じ「熊」でも評価は大きく分かれます。その分かれ目を順に見ていきましょう。
木彫り熊の歴史は、大正時代の北海道・八雲町（やくもちょう）に始まります。八雲は尾張徳川家の旧藩士が開拓した町で、農場主だった徳川義親（よしちか）が1921〜22年の欧州旅行の際、スイス・ベルンで農民の作る木彫り熊に出会い、これを持ち帰って農民たちの冬の副業として制作を勧めたのがきっかけです。1924年（大正13年）の品評会に「北海道第1号」の木彫り熊が出品され、昭和初期には年間5,000体が作られるほどのブランド品になりました。
一方、旭川では1926年（昭和元年）頃、アイヌの松井梅太郎が熊を彫り始めたことを契機に制作が広がります。熊狩りの経験を持つ松井の熊は躍動感にあふれ、「アイヌの木彫り熊」として全国に知られるようになりました。戦後の北海道観光ブーム（昭和30〜40年代）で木彫り熊は爆発的に売れ、お土産の代名詞になります。皆さんの実家にある一体も、多くはこの時代のものです。
木彫り熊は大きく「八雲系」と「旭川系」の二つの系統に分けられます。
八雲の熊は、日本画家・十倉金之が編み出した、毛並みを一本一本彫り込む「毛彫り」が代表的です。肩から放射状に毛が流れる「菊型毛」は八雲産の証しとも言われます。また、直線的な面で熊をかたどる「面彫り」も八雲で確立しました。面彫りを独自に突き詰めた柴崎重行（しばさきしげゆき）の「ハツリ彫り」は、手斧で木を割ったような大胆な面構成で、現在コレクターの間で特に高く評価されています。八雲では鮭をくわえた熊はむしろ少数派で、音楽隊やスキーをする熊など、愛嬌のある擬人化作品が多いのも特徴です。
旭川の熊は、アイヌの彫り手たちによる力強く野性味のある作風が特徴です。木を大きく取る横木取りで、大型の這い熊が作れるのも旭川系ならでは。戦後に大ヒットした「鮭をくわえた熊」も、旭川を中心に広まったスタイルです。松井梅太郎に連なる系譜からは優れた彫り手が多く出ており、作者が特定できるものは高い評価を受けます。
ここが評価の最大の分岐点です。観光ブーム期には土産物として大量生産された熊が全国に出回りました。彫りが浅く、ニスで艶々に仕上げられた画一的な量産品は、残念ながら高い値段がつきにくいのが実情です。
一方、昭和初期〜中期の作家の手になる一体ものは、工芸品・美術品として評価されます。名前が挙がる作家の例としては、八雲系では茂木多喜治、柴崎重行、加藤貞夫、上村信光、引間二郎など。戦時中も彫り続けた茂木の写実的な毛彫り、柴崎の抽象的なハツリ彫りは、木彫り熊の芸術性を代表する存在です。
おおまかに言えば、古いものほど数が少なく、評価されやすい傾向があります。大正末〜昭和初期の初期作品は資料的価値も高く、博物館級のものも。昭和30〜40年代の観光ブーム期のものは数が多い分、作家性がないと値がつきにくくなります。
状態については、割れ・欠け（特に鼻先や耳、鮭の尾）や虫食いは減点要素ですが、古い時代の作家ものであれば、多少の傷みがあっても評価されることは珍しくありません。「状態が悪いから」と自己判断で処分してしまう前に、一度プロに見せていただくのが安全です。経年の色艶はむしろ味として好まれることもあります。
遺品整理や実家の片付けで木彫り熊が出てきたら、次の3点だけ押さえてください。
木彫り熊が出てきたら、処分する前に一度見せてください。
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おまかせまるよしの姉妹店「マルヨシレトロ」（札幌市中央区南3条西8丁目）では、木彫り熊をはじめとする北海道の民芸・古道具を常時多数展示しています。実物を見比べてみたい方は、週末の営業日にぜひ店頭へどうぞ。
